​インゲン
　
   ５月、わずかな地面にインゲンの種を１０か所に植えた。やがてツルが伸び白い花が咲き、赤ちゃんインゲンが、日ごとにみるみる大きくなっていくのを見るのは本当にうれしかった。毎朝、育ったインゲンを見るたびに、今日摘むべきか、明日大きくなるまで待つべきか、と悩むのである。初収穫は７本だったか。徐々に増えて、４０本ほど採れたのが最高だった。柔らかく、甘みがあり、ゆでただけでご馳走になる。

　毎朝、私は４時半ごろに起き、家の前を掃いたり、インゲンを摘んだりして気持ちの良い時間を過ごす。インゲンは一晩でびっくりするほど大きくなり、摘み忘れたものは、豆も大きくさやも固くなってしまう。

　ある朝、５時半ごろだったろうか、私はざるを片手に、インゲンの前に立った。インゲンは車庫に沿った２５cm幅の土に、ツルをお隣さんとのフェンスにからませて、元気よく伸びている。葉の間に今がまさに摘み時のインゲンがぶら下がっているのを見つけると、自然に顔がほころぶ。

​　と、早朝の静けさを破って、大きな声が近づいてきた。ここは、道に面しているので、朝の散歩をする人がいるのだ。男と女である。おじさんとおばさん。朝のすがすがしい空気を独占するかのごとく、おじさんとおばさんは声高らかになにやら話し、仲睦まじく大声で笑いながら歩いて来た。
　おいおい、まだお休みの人がいるんだよ。あまりにも声が大きくないかい？と思っていると、おじさんとおばさん、歩みを止め私に近づいてきた。
　「なにしてんの？」となれなれしく、おじさん。
　「インゲンを採ってるんです」
と答えたとたん、私はこう言っていた。
　「よかったら、持っていきますか？」
　と、私はざるの中のインゲンを１０本くらい、さっとつかむと、おばさんに手渡してしまったのだ。
　その朝の１５本くらいの収穫のうち、１０本も・・・
​　おばさんは「へー、インゲンだって。うちも植えるといいねー」と、おじさんと大声でしゃべりながらすたすたと歩いて行ってしまった。

　私はしばし、ぼうっと立ちすくんでしまった。なんで丹精込めて育てたインゲンをよりによって、あのうるさいおじさんおばさんにあげちゃったのか、と。
　私は気前のいい人間なのだよといいふりをしたかったのだろうか？
　こんなに立派なインゲンを育てたのよと自慢したかったのだろうか？
　それとも、思考とは別に、突発的に何かをやってしまうものが私の性格に潜んでいるのだろうか？

　その日一日、私の頭はそのことから離れることができなかった。

　１週間ほど後、私はまたインゲンを摘んでいた。そこへ、大声でしゃべりながら再び近づいてきた、あのおじさんおばさん。声ですぐ分かる。
​　「この間はありがと。みそ汁に入れたらおいしかったよー」とすたすた行ってしまった。
　ふーん、おみおつけに入れるとおいしいのか。今度やってみるべし。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2021. 8.